Le fort Kaiser Wilhelm II (Empereur Guillaume II) creusé par la Prusse en Alsace avant 1914 barrait les débouchés des vallées des Vosges pour s'opposer à toute percée de l'armée française vers Strasbourg.

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Cette fortification enterrée au sommet d'une colline était la plus colossale de l'Empire Allemand : 25 km de barbelés entouraient ses 250 hectares, sous lesquels 40 000 m² de souterrains pouvaient abriter 5000 soldats pendant 3 mois.

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Le 18 août 1914 ses canons repoussèrent en 2 heures l'avant-garde française parvenue à 10 km du fort, dissuadant toute autre attaque vers Strasbourg jusqu'à la fin de la guerre. Le fort a ainsi épargné à la plaine d'Alsace les horreurs des tranchées et les terribles dommages subis par le Nord de la France.

 

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J'ai voulu dans ces images faire ressentir l'oppression qui suinte dans la pénombre des entrailles de ce monstre de roc, de béton et d'acier. Les soldats s'y sentaient malgré tout à l'abri de la mort qui fauchait abondamment au grand jour sur d'autres fronts.